Sportkrönika – året då fotbollen nästan dog?

Hockeystaden Örebro står det på banderoller och affischer runt om i Örebro. Efter en framgångsrik vår går stadens hockeyklubb under hösten ut hårt med att marknadsföra Örebro som en hockeystad. Samtidigt kämpar fotbollslagen för att säkra nya kontrakt i sina respektive serier, jag ställer mig frågan hur mår fotbollen i regionen?

Jag har alltid sett Örebro som en fotbollsstad, långt innan jag flyttade hit visste jag t.ex vilka ÖSK och BK Forward var. Samtidigt hade man även hört talas om klassiska Degerfors IF. Jag har till och med försvarat ÖSK med orden ”Örebro är en fotbollsstad” trots att klubben aldrig legat varmt om mitt hjärta. Ironiskt nog var det första idrottseventet jag gick på som inflyttad örebroare en ÖSK-match.

Annons ▾

Men 2023 har varit ett mörkt år för fotbollen i region Örebro. ÖSK spelar fortfarande kvar i Superettan men det var inte en självklarhet då lagets prestation på planen var ojämn. Även KIF Örebro hade det svårt och förlorade en hel del matcher de borde tagit poäng i, men det Damallsvenska kontraktet säkrades tillslut. Ett nytt allsvenskt kontrakt lyckades dock inte Degerfors säkra och de spelar 2024 i Superettan tillsammans med ÖSK.

Samtidigt gör Örebros hockeylag allt större avtryck på den internationella marknaden, där även Kumla kommer med på ett hörn. Örebro Hockey var enbart två segrar ifrån en SM-final i våras, ironiskt nog vände motståndarna Skellefteå AIK på serien och vann fyra raka matcher. Skellefteå som vanligtvis har svårt för Örebro.

Men framgångarna tog inte slut där, ett par månader senare valdes Leo Carlsson som spelare nr 2 i NHL-draften, tingad av Anaheim Ducks efter supertalangen Connor Bedard. Samma klubb, Chicago Blackhawks som tog Bedard som nr 1 tingade även Carlssons lagkamrat Milton Oscarsson. Han valdes som den 167:e spelaren i draften.

Det finns ljus i mörkret

Det känns som jag alltid sitter och skriver i min sportkrönikör om ÖSK och deras vacklade form, och att klubben alltid kommer närmare avgrunden. Och det känns inte som att ljuset finns där, klubben berättade även under slutet av förra året att de kommer flytta administrationen från Behrn Arena, pga hyran. Man sålde även under säsongen sina två bästa spelare, men självklart finns det ljuspunkter.

Klubben har börjat bygga nytt och flera spelare har inte fått nya kontrakt. Spelare som har haft svårt med produktionen och som tjänade bra. Det känns som ÖSK måste bygga nytt och bygga rätt. Rebuild som det heter i NHL, där det tidigare nämnda laget Chicago Blackhawks har påbörjat en sådan, ett lag som faktiskt ligger mig varmt om hjärtat.

De valde förra säsongen att helt bygga om, flera år av misslyckanden, dåliga trader, långa dyra kontrakt och en jobbig sexskandal. Draftettan Connor Bedard blir deras nystart och vem vet, Kumlasonen Milton Oscarson kanske också blir en del av detta nybygge.

För ÖSK får man i nuläget vända sig utåt i alliansen för att hitta framgångar. ÖSK Futsal t.ex, de lyckades försvara sitt SM-Guld från året därpå och vann alltså guld två säsonger på rad. Samtidigt gick ÖSK Dam upp i Elitettan, serien som ligger under Damallsvenskan. ÖSK kanske på allvar kan utmana KIF Örebro om platsen som främsta damlaget i Örebro. Dessutom värvar klubben många meriterade spelare med förflutet i just KIF.

Men att komma under ifrån och utmana kan vara svårt och ÖSK Dam är inte något allsvenskt lag än. KIF hade dock en tuff säsong men lyckades hålla sig kvar, och med Rickard Johansson som manager kanske man kan bygga ett bättre lag kommande säsong. Den största ljusglimten hos KIF var dock målvakten Tove Enblom som var med om att ta VM-brons med svenska landslaget under sommaren.

Hockeystaden Örebro

Då är vi tillbaka på hockeyn, hockeystaden Örebro som klubben så gärna vill att det ska vara. Och efter våren och NHL-draften var jag beredd att hålla med, iaf ett tag. I Örebro Hockey skedd en omorganisering, tränaren Niklas Eriksson lämnade båset och blev sportchef istället. Han tillsatte gamle NHL/Leksandsmålvakten Johan Hedberg som tränare, och med en tunnare trupp och en Leo Carlsson som spelare i NHL (skadad i skrivande stunder) ligger Örebro på en 9:e plats i tabellen.

Det känns långt ifrån en häftig hockeystad när laget knappt ligger på play-in plats. Men precis som med Chicago Blackhawks och ÖSK Fotboll sker inte en ombyggnation på en dag, tålamod är nyckeln. Och om ett par säsonger kanske Örebro är med och slåss om semifinalplatser igen. Som Blackhawksfan fick jag uppleva en svidande 8-1 förlust mot Dallas Stars natten mot nyårsdagen, det enda jag fick vara glad över var en poäng från Connor Bedard, men framtiden är trots allt ljus.

Och så är kanske även fallet med ÖSK Fotboll, Degerfors IF, KIF Örebro och även Örebro Hockey i sin nuvarande form. Trots frånvaron av framgångar är inte hoppet ute, och i mörkret kan vi fortfarande glädja oss över ett stekhett länsderby mellan ÖSK och Degerfors. Men fram tills dess är det ishockey som gäller, det återstår bara att se om Örebro får njuta av slutspelshockey i vår, för det är något man ser framemot oavsett vilket lag man hejar på.